La Riserva Naturale del Bosco di Tanali, soprattutto dopo il recente ampliamento, presenta un mosaico dei biotopi vegetazionali delle zone umide.
L’associazione vegetale più importante è il bosco igrofilo a Ontano nero, una delle ultime foreste alluvionali dell’antico Padule di Bientina. Sul terreno talora inondato, l’Ontano nero (
Alnus glutinosa ) si unisce al Pioppo bianco (
Populus alba ), alla Farnia (
Quercus robur ), al Sambuco (
Sambucus nigra) e al Salicone (
Salix cinerea ); quest’ultimo, nelle parti esterne del bosco, forma densi arbusteti. Nel sottobosco si osservano il piccolo
Galium palustre , i fiori bianchi del
Peucedanum palustre e la grande Felce florida (
Osmunda regalis ), tutte piante oggi assai rare.
Dove l’acqua permane più a lungo il bosco lascia il posto alle alte erbe palustri. Si trovano così le seguenti associazioni:
- magnocariceto, costituito dai grossi ciuffi del “sarello” (Carex elata ) con le radici immerse nell’acqua, che offre rifugio a erbe rare quali i Campanellini maggiori (Leucojum aestivum) e la Stachys palustris ;
- canneto palustre, molto denso e vitale, dominato dalla Cannuccia di palude (Phragmites australis ) e da piante lianose quali la Dulcamara (Solanum dulcamara), il Luppolo (Humulus lupulus ) e il Vilucchio maggiore (Calystegia sepium ).
Nelle raccolte d’acqua del chiaro e dei canali che attraversano l’oasi si trovano idrofite ormai molto rare quali l’Erba scopina (
Hottonia palustris ), l’Erba vescica (
Utricularia australis ) e il Morso di rana (
Hydrocharis morsus-ranae ). Quando le pozze d’acqua si prosciugano, si formano prati umidi in cui si diffondono specie molto rare quali la
Ludwigia palustris , (inserita nella lista rossa delle piante d’Italia), e varie specie di giunchi (
Juncus articulatus, J. bulbosus e J. bufonius). Da ricordare infine la presenza, sulle rive dei canali, della Sagittaria (
Sagittaria sagittifolia ), specie ormai rarissima a livello nazionale.
Negli ultimi anni la presenza di alcune specie si è fortemente ridotta in seguito al proliferare del Gambero rosso della Louisiana.